Pierre Paulin, designer visionnaire

Né en 1927 à Paris, Pierre Paulin devient décorateur et designer durant les « Trente Glorieuses » (1945-1973), période de forte croissance économique et d’amélioration exceptionnelle du niveau de vie des Français. D’abord influencé par l’épure du design nordique et américain, il invente en 1957 le textile extensible qui devient sa marque de fabrique, allant même jusqu’à parer le plafond du salon privé de l’Elysée, en 1972. Il dessine un mobilier aux formes souples, conforme aux aspirations de cette génération de baby-boomers et de la pop culture des années 1960, habille ses fauteuils et canapés d’une housse stretch monobloc aux couleurs vives. Puis, à partir des années 1970, il invente ses assises ondulantes et ses Tapis-Sièges aux formes d’origami – longtemps restés à l’état de prototype – avec l’envie de proposer une façon de vivre plus librement, près du sol. Edités d’abord par la société française Meuble TV, puis par l’allemand Thonet Frères et l’hollandais Artifort, ses meubles entrent dans les collections du MoMA à New York dès 1968.

En l’espace de cinq décennies, Pierre Paulin a exploré toutes les façons d’être designer. L’exposition que le musée Fabre, à Montpellier (où il est mort en 2009), consacre à son travail à partir d’aujourd’hui, et jusqu’au 1^er novembre, est un véritable voyage au cœur de son inventivité et de sa créativité.  Organisée en partenariat avec le Fonds Pierre Paulin et le Mobilier national, elle met l’accent sur des ensembles d’aménagements intérieurs reconstitués ici pour une immersion totale dans son œuvre. Tel le Fumoir de l’Elysée (1972) dont la réalisation lui avait été confiée, entre autres, par Claude et Georges Pompidou à leur arrivée à l’Elysée en 1969, aujourd’hui restauré par le Mobilier national et présenté ici pour la première fois en dehors de Paris. Et qui a fait souffler un vent de modernité au plus haut de l’Etat français.