Juergen Teller : « Mes photos invitent chacun à regarder, à réfléchir, à rêver… »

Située au cœur de Agios Ioannis Rentis, un quartier en pleine mutation entre Athènes et le Pirée, cette nouvelle scène culturelle de la Fondation Onassis – qui occupe les locaux d’une ancienne usine de plastique – a offert un immense terrain de jeu de presque 3 800 m² au célèbre photographe allemand. Séries, œuvres uniques, vidéos… l’accrochage combine une sélection de clichés d’expositions précédentes avec des photographies inédites des années 1990 à nos jours. Dans ce vaste espace industriel, Juergen Teller présente les événements importants et décisifs qui ont marqué sa carrière.  « J’ai rencontré la directrice artistique de la Fondation Onassis, Aphroditi Panagiotakou, il y a trois ans. Elle m’a fait découvrir cet endroit “brut” qui, à l’époque, n’était qu’un bâtiment industriel comme tous les autres dans ce quartier en développement. Mais j’ai immédiatement imaginé ce que ça pourrait donner et j’ai pensé : je veux faire quelque chose de grand ! Je n’ai jamais eu peur de me lancer, de créer sans filet de sécurité, sans l’assurance de savoir si tout ira bien… Il faut prendre des risques. »

En arpentant les larges allées en béton brut de Ready, on découvre des centaines de ses œuvres. Certaines dérangent, d’autres fascinent, mais toutes nous interpellent. Des clichés qui mettent en scène des personnalités légendaires – d’Iggy Pop à Alexander Skarsgård, en passant par Kate Moss et Charlotte Rampling. D’autres, marqueurs d’évènements importants, telle la visite du pape François à une prison pour femmes lors de la Biennale de Venise en 2024. Des images saisissantes, comme celles qu’il a prises trois jours durant à Auschwitz, à l’occasion du 80^e anniversaire de sa libération. Mais aussi des natures mortes – la géniale confrontation entre un escargot et une clémentine dans une assiette blanche –, des paysages. Et des projets artistiques que le photographe développe depuis huit ans avec sa femme, Dovile Drizyte, des histoires familiales et universelles sur l’amour, la famille, la confiance, l’espoir, la fertilité, l’environnement, la politique, la religion… Un mélange de personnages sérieux, familiers, drôles ou humoristiques, dont l’esthétique frôle souvent le grotesque. Juergen Teller réagit au monde qui l’entoure, créant des liens authentiques qui se transforment en récits profonds et intimes. « J’aime laisser place à l’imagination, raconte-t-il avec humour, afin que chacun puisse tirer ses propres conclusions. Autrement, je les aurais écrites moi-même, noir sur blanc… »

Et d’ajouter : « Je tiens toujours compte du lieu et de la culture de l’endroit où j’expose. Il était donc important que cette exposition soit spécifique au site, adaptée à ce bâtiment, à cette ville, à la Grèce. Je ne veux pas d’une série de photos identiques dans des cadres qui voyagent de ville en ville. Ce n’est pas comme ça que je travaille ou que je rêve – et ce serait ennuyeux. Car j’aime être emballé par ce que je fais. Il est essentiel pour moi de respirer, de vivre, de me sentir vivant ! La vie est tragique et elle doit avoir de l’humour. Je prends cela très au sérieux, surtout mon propre humour… »

Rétrospective « you are invited », de Juergen Teller, à la fondation Onassis Ready, Athènes, jusqu’au 30 décembre.