De l’extérieur, c’est discret, on remarque à peine qu’il y a une boutique. Devanture blanche avec une petite étiquette en tissu qui trahit ce qui se passe à l’intérieur « Simple Rainbow, 21 rue Pastourelle, 75003 Paris ».
Une fois la porte poussée, la discrétion laisse place aux couleurs vives dont regorgent les immenses dressings qui englobent la pièce. Le sol est en velours rouge, fait pour y retirer ses chaussures et en essayer des nouvelles. Un miroir imposant est accroché sur un mur en pierre et le reste n’est qu’étagères du sol au plafond. Bien enveloppées de papier, y sont hébergées mille et une paires de ballerines.
Un simple désir de confort
La boutique est tenue par Cici Lin. Une envie simple à l’origine : allier confort et esthétique. Originaire de Chine, Cici Lin s’est passionnée pour les chaussures ; à mesure que grandissait sa passion, elle a développé, de paire en paire, une exigence. « J’ai testé beaucoup de marques différentes, mais je n’ai pas trouvé celle qui cochait tous les critères, alors je l’ai créée », nous confie-t-elle.
Après de nombreux essayages fastidieux, elle s’est fait une raison : à défaut de trouver la paire qui lui convenait, elle a appelé un ami qui apprenait à fabriquer des chaussures à Londres pour lui demander conseil. Etudiante en marketing à Shanghai, rien ne la prédestinait à cette tâche, mais portée par une idée bien précise, elle imagina sa première paire.
« La première fois, j’ai fait fabriquer une paire. Puis cent. Et après, mes amies les ont toutes prises, elles ont adoré ça. Alors on en a fabriqué de plus en plus, et de plus en plus de filles en ont voulu. Donc on a continué. Mais la première paire, c’était pour moi ! »
Soulier de fée
Loin de l’idée de souffrir pour être belle, les chaussures y sont souples et adaptables. La ballerine classique est calquée sur des méthodes italiennes de chaussures pour hommes — pensées confortables avant celles pour femmes : double couture, semelle souple. D’autres paires sont inspirées des chaussons de danse. Toutes sont confectionnées à la main par des artisans et pensées pour accompagner le mouvement sans le bloquer, et cette idée est bien résumée dans le slogan de la maison : « Give a girl the right pair of shoes and she can conquer the world ».
Mais le confort n’est jamais une raison pour tirer un trait sur la fantaisie. Loin du less is more, on trouve ici du vichy rouge, des paillettes, des bouts pointus, des pompons, des nœuds, des broderies, et des talons. Le modèle phare de la maison, ce sont les ballerines, mais on y propose aussi des Mary-Jane, des mocassins et d’autres créations.
De Shanghai à Paris
Loin d’avoir établi un business plan bien ficelé dont le point d’arrivée était Paris, Cici Lin a écouté son entourage : les chaussures plaisaient, elle était passionnée, alors elle a creusé ce monde dont elle s’est approprié les codes, d’abord auprès de son ami londonien, puis seule, en se rendant au Mexique ou en Espagne pour observer différentes techniques et tester des matériaux.
Ce faisant, elle a ouvert sa première boutique à Shanghai, où elle est devenue populaire auprès des jeunes Chinoises. Cici Lin s’est satisfaite un temps là-bas, puis a eu l’envie de se rapprocher de la fabrication et a mis le cap sur l’Europe. La jeune créatrice a trouvé un élan nouveau à Paris, capitale mondiale de la mode et source inépuisable d’inspiration. Elle y a posé ses valises et ouvert une nouvelle boutique. « J’ai par la suite fermé la boutique de Shanghai. Ce n’était plus possible d’avoir les deux, car je voulais tout gérer seule… », explique-t-elle.
« Je suis venue à Paris pour m’amuser »
La marque existe depuis dix ans, mais la boutique parisienne, elle, a ouvert il y a un peu plus d’un an et demi : Cici Lin l’a inaugurée pendant la Fashion Week parisienne, sans aucune certitude que le concept séduirait en France, mais avec l’envie d’essayer. Il s’avère que les Parisiennes ont été au rendez-vous, partageant sur les réseaux sociaux leurs nouvelles acquisitions et faisant de ce lieu intimiste un point de rencontre : les murs couverts de modèles et de couleurs donnent l’envie d’y rester volontiers des heures, comme si l’on empruntait des chaussures à une amie.
Ce nom, Simple Rainbow, fait écho à ce souffle presque enfantin de couleur et de joie, et résume à lui seul la philosophie de la marque : rester locale, familiale, ne pas multiplier les adresses. Cici Lin souhaite se trouver sur place, ne rien manquer, vivre des moments inoubliables en boutique auprès de ses clientes plutôt que devenir cheffe d’entreprise déconnectée. La créatrice aime conseiller. « Je fais ça par passion, pas pour en faire un grand business, dit-elle. On est une petite marque, une entreprise familiale. On ne veut pas pousser le marché trop fort. C’est juste pour partager avec des amies. » Peut-être des pop-up stores à l’étranger un jour — il y en a déjà parfois en Chine —, mais aucun projet de conquête. Juste l’envie de rencontrer du monde. « Cette boutique, pour moi, c’est mon bureau, c’est ma maison. »
